Het (ple[z]ier) van plan[t]aardig.
Aan de rand van de oogverblindend mooie Oisterwijkse Bossen en Vennen ligt duurzaam boetiekhotel Bent. Voor het restaurant heeft oprichter Karin Bruers de handen ineengeslagen met chef Alexandra van Rijen. Het resultaat? Botanisch bij Bent. Een culinair toevluchtsoord voor wie wil weten hoe de romance tussen bourgondisch en plantaardig precies smaakt. Spoiler: verrukkelijk.
Alexandra, oprichter van het plantaardige concept De Groene Chef, gelooft in het idee van zacht leven. “Ik wil met een zo klein mogelijke ecologische voetafdruk de wereld beter achterlaten dan ik ‘m gevonden hebt. Dat principe pas ik dagelijks toe als ik in de keuken sta. Elk bord kan de wereld veranderen. En de plantaardige keuken is hoe we daar gaan komen.”
In de wereld van wijn gaat het vaak over terroir, de omgeving en bodem die de druiven doen groeien. Voor groente, fruit, kruiden en bloemen werkt dat precies zo, zegt Alexandra. “Lokale seizoensproducten barsten van de energie. Ze hebben een diepere, rijkere smaak.” Eén van die lokale smaakmakers is ZuiderZwam, waar Bent oesterzwammen haalt die groeien op Tilburgs koffiedik. “Daar wordt je toch blij van?”
Waar Karin blij van wordt, is de groene economie. “Daarin gaat het over ‘genoeg’ in plaats van ‘steeds meer’. Dat levert misschien minder geld op, maar so fucking what? Dit is de wereld van de toekomst. Duurzaamheid, een voedselketen die klopt, aandacht voor elkaar. Ik vind dat geen activisme. Het is gezond verstand.”
En wie denkt dat dat saaie gerechten oplevert, heeft het hartstikke mis zegt Maxime Lupker, dochter en rechterhand van Alexandra: “Een Michelin-stijl gemarineerd erwtje is leuk hoor. Maar Botanisch bij Bent kiest liever voor volle tafels met weelderig eten om te delen. Pasta met een pesto van wortelloof, geroosterde regenboogwortels met daarop pistachekruim met een vegan parmezaan bijvoorbeeld. Zo puur mogelijk bereid zodat je nog gewoon kunt zien welke ingrediënten er op je bord liggen. Heel belangrijk, want je ogen eten eerst.”
"Lokale seizoensproducten barsten van de energie. Ze hebben een diepere, rijkere smaak."
“Bent is een collectief gelijkgestemden,” zegt Karin. “Een plek waar iedereen welkom is en waar samenwerken vanzelf gaat. En wat verbindt meer dan samen tafelen? Wat mij betreft leidt groen tot gezelligheid en gezelligheid tot gezondheid.” En wat goed is voor je lijf, is goed voor de aarde, vindt Alexandra. “We profiteren met eerbied van de schoonheid van het land. Alles biologisch, niets bewerkt of bespoten. En de oogst bepaalt de kaart. De perfecte basis om te voeden in plaats van vullen.”
